Toda vez que se conversa sobre os ensinamentos da fé católica, a palavra “catecismo” será mencionada frequentemente.
Mas o que significa a palavra “catecismo”?
De acordo com a Enciclopédia Católica, o termo deriva de uma palavra grega encontrada nos Evangelhos: é o termo "katechesis", que significa instrução oral, especialmente por meio de perguntas e respostas.
Embora possa aplicar-se a qualquer assunto, o termo, diz a Enciclopédia, "é comumente usado em referência à instrução religiosa, em especial na preparação para a iniciação ao cristianismo". A palavra, bem como outras da mesma origem, aparece no Evangelho de São Lucas: "Para que conheças a verdade das coisas em que foste instruído" (katechethes, in quibus eruditus es). Em Atos 18,25, Apolo é descrito como "instruído no caminho do Senhor", e o termo grego utilizado é "katechemenos".
Um catecismo é simplesmente uma versão impressa deste conceito, apresentando perguntas e respostas sobre todos os aspectos da fé católica.
A Igreja Católica já apresentou aos fiéis diversas edições de catecismos ao longo da sua história, sendo os mais conhecidos o Catecismo Romano, do Concílio de Trento, e o Catecismo da Igreja Católica, oriundo do Concílio Vaticano II.
Além desses catecismos de alcance universal, alguns bispos locais também produziram os seus, como é o caso do Catecismo de Baltimore, nos Estados Unidos.
Os catecismos continuam sendo parte vital da Igreja, pois contêm uma síntese do que ela ensina, tornando a fé inteligível para as pessoas no seu contexto contemporâneo.
