A tradição das imagens de Nossa Senhora de pele negra remonta à época medieval, quando estes ícones se tornaram objetos de profunda reverência e peregrinação. Tais representações da Virgem com o Menino inspiraram admiração e curiosidade, dando origem a uma mistura de ciência, lenda e hermenêutica, visto que há muita especulação sobre a origem do tom da pele.
As explicações para a profunda pigmentação destes ícones ou estátuas variam muito, e algumas foram e continuam a ser fonte de controvérsia. Historiadores de arte, arqueólogos, antropólogos e historiadores religiosos propuseram motivos que incluem imagens feitas de madeira escura, ícones que escureceram naturalmente com o tempo devido ao envelhecimento ou exposição à fumaça de velas e até possíveis influências pagãs.
No entanto, os estudos sobre o tom da pele de Nossa Senhora têm sido um tanto limitados. Alguns estudiosos fazem conexões com o refrão do Cântico dos Cânticos, nigra sum sed formosa. Na verdade, a frase se encontra logo na entrada do mosteiro de Montserrat, onde se guarda uma venerada Virgem Negra.
Abaixo, três devoções a Nossa Senhora de pele negra que se tornaram famosas no mundo inteiro:
1. Nossa Senhora de Częstochowa (Polônia)
Localização: Mosteiro de Jasna Góra, Częstochowa, Polônia
Nossa Senhora de Częstochowa ocupa um lugar especial nos corações de milhões de católicos em todo o mundo. Reza a lenda que o ícone foi pintado por São Lucas num painel da casa da Sagrada Família. A verdadeira origem do ícone e a data de sua composição continuam sendo motivo de controvérsia entre os estudiosos. A tez escura da Virgem é atribuída a séculos de exposição à fumaça de velas e ao toque de inúmeros peregrinos.
2. A Virgem de Montserrat (Espanha)
Localização: Abadia de Santa María de Montserrat, Catalunha, Espanha
Preservada no Mosteiro de Montserrat, "La Moreneta" é um símbolo querido da identidade catalã. Trata-se de uma escultura em madeira e a sua expressão serena cativa os peregrinos que sobem à montanha para visitá-la. Acredita-se que a estátua remonte ao século XII e sua pele escura é o resultado de séculos de exposição à fuligem de velas. Peregrinos de todo o mundo visitam o seu santuário e depois retomam a viagem pelo Caminho de Santiago ou Caminho Inaciano, visto que o mosteiro está situado no cruzamento destes dois caminhos de peregrinação.
3. Nossa Senhora Aparecida (Brasil)
Local: Basílica do Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, Aparecida, SP, BrasilNossa Senhora Aparecida é a padroeira do Brasil. Como tal, ocupa um lugar especial no coração de milhões de católicos brasileiros. A história de sua descoberta está repleta de detalhes: pescadores encontraram a estátua nas águas do rio Paraíba. Esta Virgem, de expressão calorosa e maternal, é celebrada anualmente durante a festa de Nossa Senhora Aparecida. A basílica que abriga a estátua é um dos maiores locais de peregrinação católica do mundo.
