Elas só aparecem no local no dia da Assunção de Nossa Senhora Em 1705, um grupo de freiras ortodoxas que viviam na ilha grega de Cefalônia começaram a se preocupar com os piratas, que ameaçavam o convento. Sem meios de se defender, as freiras rezaram à Virgem Maria, pedindo ajuda. Ela respondeu, enviando um monte de cobras para o convento. Os animais, por sua vez, assustaram os piratas, que não conseguiam avançar até o local.
De acordo com a Catholic News Agency, “desde então, as pequenas cobras negras aparecem [no local] todos os anos, pouco antes da festa [da Assunção, conhecida na Igreja Ortodoxa como Dormição], e fazem o seu caminho até os muros da entrada da Igreja para ‘venerar’ a imagem de prata de Maria, chamada de Panagia Fidoussa, ou Virgem das Cobras. O formato das cobras produz uma pequena cruz preta na cabeça”.
As cobras raramente deixam de aparecer. Nos últimos 100 anos, houve apenas duas vezes em que elas não vieram. Segundo o Greek City Times, “as cobras da Virgem Maria não apareceram duas vezes. A primeira vez em 1940, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial, e a segunda em agosto de 1953, quando Cefalônia sofreu um terremoto tremendamente destrutivo”. Por isso, as pessoas já estranham quando as cobras não vão até o local nesta data.
As cobras são surpreendentemente dóceis e facilmente manipuladas por qualquer um que se aproxime delas. É um milagre que é celebrado todos os anos e atrai uma grande multidão para a ilha, com muitas pessoas se reunindo nas igrejas para ver as cobras e rezar para a Virgem Maria em ação de graças por sua proteção milagrosa.
O fato de as cobras estarem conectadas com a Virgem Maria remete-nos à Bíblia. Deus dirigiu-se a Satanás em sua forma de serpente, dizendo:
“Porei ódio entre ti e a mulher, entre a tua descendência e a dela. Esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar” (Gênesis 3,15).
Esta passagem refere-se tanto a Jesus quanto à Virgem Maria. Por essa razão, a Mãe Santíssima é tradicionalmente representada com os pés na cabeça de uma cobra.
Em certo sentido, essas cobras gregas podem simbolizar a autoridade da Virgem Maria sobre Satanás, e, até mesmo prestar uma homenagem a Nossa Senhora.
Seja qual for o motivo dessa visita nada comum, a população local vê as cobras como um lembrete de Deus e de sua proteção milagrosa de seu povo.
