Não muito longe da cidade de Benevento, na região da Campânia, fica Pietrelcina, uma vila rural de origens no final da Idade Média. É conhecida pelos católicos como o local de nascimento do Padre Pio, um dos santos modernos mais conhecidos da Itália.
Pietrelcina é um tesouro de memórias do Padre Pio, pois está associada à infância do santo e ao início de seu sacerdócio.
Desprovida de lojas de souvenirs e hotéis, igrejas grandiosas e obras de arte modernas, Pietrelcina conservou em grande parte suas origens como uma vila agrícola rústica.
Padre Pio, ao relembrar sua aldeia natal, disse certa vez: "Em Pietrelcina, ninguém nunca tinha cinco liras no bolso. Mas além do dinheiro, tínhamos tudo."
Também na parte antiga de Pietrelcina estão as “casas do Padre Pio” onde ele viveu logo após a ordenação enquanto estava em sua cidade natal devido a seus problemas de saúde. Entre as casas estão a Torre (La Torretta); a casa de seu irmão, na via Santa Maria degli Angeli, 44; a Casa Materna (a casa dos avós maternos do Padre Pio) na Via Sant’Anna, 2; e a Casa do Sacerdote (Casa del Sacerdote), na Via Sant’Anna 44.
A poucos quilômetros do centro histórico de Pietrelcina, em uma colina no interior, está uma área que ficará para sempre associada ao Padre Pio. Na região de Piana Romana, o Padre Pio recebeu os estigmas pela primeira vez.
Uma convidativa avenida arborizada recebe visitantes e peregrinos neste espaço que tem um pequeno santuário rico em memórias do santo estigmatizado.
Os pais do Padre Pio tinham uma casa de fazenda aqui, onde trabalhavam na terra. Quando menino, ele passou muitos meses ajudando seus pais a cuidar dos campos e dos rebanhos de ovelhas. Aqui, o futuro santo conheceu um frade chamado que o influenciou a se tornar um frade capuchinho.
Depois de sua ordenação, Padre Pio passou muito tempo nesta área. O ar fresco ajudava seus pulmões. Ele passou seus dias estudando, orando e lendo sob os olmos.
A masseria (casa de fazenda) pertencente à família Forgione foi preservada da mesma forma que era na época do Padre Pio. Os visitantes podem observar a vida no início do século 20 com ferramentas e equipamentos agrícolas originais.
Perto estão duas grandes pedras conhecidas como seggiolone (cadeira alta) onde o Padre Pio costumava sentar-se e observar o pôr do sol.
Existe também um poço de pedra. Quando Padre Pio era adolescente, seu pai ficava irritado por não conseguir encontrar água. O jovem disse a seu pai para cavar neste local. Depois de alguns dias cavando, ele descobriu água em abundância.
O local mais importante de Piana Romana é a capela de São Francisco, construída sobre o tronco de um olmo, sob o qual o Padre Pio costumava se refugiar dos dias quentes de verão. Aqui o santo recebeu os “estigmas invisíveis”.
A primeira vez foi em 7 de setembro de 1910. Depois que o Padre Pio mostrou as mãos ao pároco, os dois rezaram para que desaparecessem. As feridas físicas desapareceram e permaneceram invisíveis, embora as dores continuassem.
Existe um percurso pedestre entre Piana Romana e Pietrelcina, conhecido como Caminho do Rosário. Padre Pio costumava fazer essa rota de 3 quilômetros. Ele foi restaurado e os fiéis podem andar por ele atualmente.
Enfim, Padre Pio nunca perdeu o carinho por Pietrelcina. Quando falava de Pietrelcina, muitas vezes ficava visivelmente comovido. Uma vez, refletindo sobre sua casa, ele disse: “Lembro-me de pedra sobre pedra em Pietrelcina”.
