As igrejas católicas hoje apresentam uma grande caixa chamada tabernáculo (sacrário), onde as hóstias consagradas são mantidas após a missa.
Esse costume levou muitos séculos para ser estabelecido, já que os primeiros cristãos não tinham suas próprias igrejas permanentes. Em vez disso, eles estavam constantemente em movimento, celebrando a missa nas casas das pessoas ou em locais escondidos.
Consequentemente, não deve ser surpresa que não houvesse tabernáculos fixos para abrigar hóstias consagradas, mas apenas caixas portáteis.
James Monti, no livro In the Presence of Our Lord (Editora Our Sunday Visitor), observa esse costume antigo.
Esta era uma maneira dos cristãos protegerem a Eucaristia da profanação dos pagãos de Roma, e também de levar o Santíssimo Sacramento aos doentes e às casas.
A Enciclopédia Católica confirma essa prática inicial e relata um dos primeiros milagres eucarísticos que ocorreram na história da Igreja.
Depois, quando os cristãos foram capazes de construir estruturas permanentes para a liturgia, eles também criaram diferentes tipos de tabernáculos para abrigar as hóstias consagradas.
Isso mostra que, desde o início, os cristãos sabiam que esse “pão” era diferente e era a própria presença de Deus.
