A agência católica de notícias Fides, das Pontifícias Obras Missionárias, informou que, somando 486 episódios de ódio e violência, o ano de 2021 terminou como o mais violento de todos os tempos para os cristãos da Índia, país de vasta maioria hinduísta no qual o cristianismo é abraçado por apenas 2,3% da gigantesca população de 1,3 bilhão de habitantes.
2021, recorde de casos de violência contra cristãos indianos
Segundo o levantamento divulgado pela Fides, os casos de explícita violência direcionada especificamente contra os cristãos da Índia foram 37 em janeiro, 20 em fevereiro, 27 em março, 27 em abril, 15 em maio, 27 em junho, 33 em julho, 50 em agosto, 69 em setembro, 77 em outubro, 56 em novembro e 48 em dezembro. Trata-se apenas dos casos oficialmente registrados, cuja soma, próxima de 500, indica que houve na média mais do que um ataque por dia.
Além disso, o número de episódios violentos contra os cristãos da Índia tem crescido consistentemente a cada ano desde 2014, quando houve 127 casos. Em 2015 foram 142, passando em 2016 para 226. Em 2017 foram 248, saltando para para 292 em 2018 e para 328 em 2019. Verificou-se uma redução durante o primeiro ano da pandemia, com 279 episódios em 2020, mas, já no ano seguinte, o número explodiu para 486.
Radicalismo hinduísta
Um dos tipos frequentes de episódios violentos e abertamente persecutórios contra os cristãos na Índia consiste em invadir encontros de oração e cerimônias religiosas e agredir fisicamente os fiéis enquanto rezam. Em vários casos, os agressores, que na maioria das vezes são radicais hinduístas, ainda levam suas vítimas à polícia e as acusam de praticar "conversão forçada" contra seguidores do hinduísmo.
De fato, o leigo católico A.C. Michael, coordenador do United Christian Forum (UCF), declarou à agência Fides que a minoria cristã da Índia "enfrentou agressões cometidas em muitas ocasiões por grupos extremistas hindus em todo o país. O clima de ódio que se espalha por meio de certas ações e discursos de alguns grupos e a falsa propaganda sobre supostas conversões fraudulentas parecem incitar elementos antissociais a cometer atos violentos".
Michael se refere ao espalhamento de notícias falsas sobre alegadas campanhas de conversão forçada que estariam sendo implementadas por grupos católicos.
O governo da Índia chegou a promulgar leis que restringem as conversões. Para o coordenador do UCF, "não seria exagero dizer que esses fatos são orquestrados e planejados por alguns grupos para dividir o país com base em questões religiosas".
Iniciativas de apoio aos cristãos perseguidos
O UCF disponibiliza um número telefônico gratuito aos cristãos da Índia para fazerem denúncias e solicitarem apoio jurídico, já que a própria polícia indiana costuma ser ineficiente no tocante a esses casos de violência religiosa.
Graças à rede de advogados do UCF, 210 cristãos presos injustificadamente puderam ser soltos e 46 locais de culto fechados de modo questionável conseguiram autorização para transferir suas cerimônias a outros lugares.
