Embora São João Paulo II tenha sido influenciado por muitos santos durante sua vida, houve um santo que teve um lugar especial em seu coração.
Quando jovem, São João Paulo II conheceu as obras de São João da Cruz. Um santo chamado Jan Tyranowski foi o responsável por mostrar ao jovem Karol Wojtyla as muitas obras de São João da Cruz.
Como escreve George Weigel em Witness to Hope, "a contribuição mais duradoura de Tyranowski para a vida e o pensamento de Karol Wojtyla foi apresentar São João da Cruz ao jovem... O alfaiate deve ter percebido que a poesia do místico espanhol atrairia os jovens."
Depois que São João Paulo II foi ordenado sacerdote e enviado a Roma para estudos adicionais, ele escreveu sua tese de doutorado sobre as obras de São João da Cruz .
Ao visitar o túmulo de São João da Cruz em 1982 , São João Paulo II deu graças a Deus pelo seu exemplo:
Dou graças à Providência que me permitiu vir venerar as relíquias e evocar a figura e a doutrina de São João da Cruz, à qual tanto devo na minha formação espiritual. Aprendi a conhecê-lo desde a minha juventude e entrei em diálogo íntimo com este mestre da fé, com a sua linguagem e o seu pensamento, até culminar com a elaboração da minha tese de doutoramento sobre a “Fé em São João da Cruz”. Desde então, encontrei nele um amigo e professor, que me mostrou a luz que brilha nas trevas, para caminhar sempre em direção a Deus"
São João da Cruz permearia a vida de São João Paulo II e certamente foi um dos santos mais influentes de sua vida.
