O Papa Francisco recebeu no final de agosto um grupo de membros da associação francesa Lázaro, dedicada às pessoas vulneráveis. Na ocasião, Francisco reforçou o seu apelo em favor do que chama de "periferias existenciais". Ele declarou:
"Num ambiente cheio de indiferença, individualismo e egoísmo, vocês nos fazem entender que os valores da vida autêntica se encontram em acolher as diferenças, respeitar a dignidade humana, escutar, cuidar e servir aos mais humildes".
O Papa também destacou a respeito das periferias existenciais:
"Elas estão frequentemente cheias de solidão, tristeza, feridas interiores e perda do gosto pela vida. Na sociedade vocês podem se sentir isolados, rejeitados e sofrer exclusão, mas não desistam, não se desanimem. Sigam em frente, cultivando no coração a esperança da alegria contagiante".
Francisco acrescentou que o testemunho de vida de quem se importa com o próximo recorda que "os pobres são verdadeiros evangelizadores, porque foram os primeiros a serem evangelizados e chamados a compartilhar a alegria do Senhor e do seu reino. Espalhem ao seu redor esse fogo de amor que aquece os corações frios".
O Papa também exortou a associação a ter coragem de "apostar no amor dado e recebido de graça". Ele disse:
"Com as suas palavras e ações, derramem o óleo da consolação e da cura sobre os corações feridos. Quero repetir: Deus ama vocês!".
A associação Lázaro celebrou 10 anos de existência e, entre as suas iniciativas, acolhe pessoas em apartamentos "solidários" com jovens de várias idades. Este projeto, segundo o Papa Francisco, é "uma demonstração da 'amizade social' que todos são chamados a viver".
