Em 1532, Martim Afonso de Sousa funda no litoral paulista a primeira vila brasileira: São Vicente. Na ocasião, faz apenas 32 anos que Pedro Álvares Cabral chegou à Bahia. Está começando, na costa paulista, a criação de outras vilas, como Itanhaém e Santos.
Ainda vai demorar alguns anos até que a grande “muralha” representada pela Serra do Mar seja vencida pelos colonizadores, mas, quando superarem essa inóspita barreira natural, eles vão avançar pelo planalto paulista e continuar a estabelecer povoações.
É o caso, em 1553, da fundação da vila de Santo André da Borda do Campo, no chamado “Caminho do Mar”, atual região do ABC Paulista. O fundador é o explorador português João Ramalho, casado com a índia Bartira, filha do cacique Tibiriçá, chefe da tribo dos guaianases. A miscigenação já é um processo em plena ação desde os primórdios daquela que é hoje a mais cosmopolita das regiões metropolitanas do Brasil.
Nesses mesmos anos, a Serra do Mar é vencida por mais uma expedição: desta vez, formada por um grupo de padres da Companhia de Jesus, entre os quais São José de Anchieta e o superior dos jesuítas no Brasil, o pe. Manoel da Nóbrega.
Chegados ao planalto de Piratininga, eles encontraram “ares frios e temperados como os de Espanha” e “uma terra mui sadia, fresca e de boas águas“.
O local é adequado para o seu propósito de catequizar os indígenas longe da influência dos homens brancos. Em 29 de agosto de 1553, o pe. Nóbrega começa a catequizar um grupo de cinquenta nativos, fato que aumenta a necessidade de fundar o primeiro colégio jesuíta no Brasil, numa região que facilite as condições para a alimentação dos indígenas. A localização perfeita é encontrada em uma colina alta e plana cercada por dois rios: o Tamanduateí e o Anhangabaú.
Manoel da Nóbrega e José de Anchieta celebram então a primeira missa no local de fundação do Colégio São Paulo de Piratininga, a instituição que dará origem a um pequeno povoado ao seu redor. O Pátio do Colégio é hoje um local histórico bem preservado na região central de uma das maiores megalópoles do planeta.
Era o dia 25 de janeiro de 1554, festa da conversão do Apóstolo São Paulo.
