Quando você pensa em resiliência, qual imagem vem à sua mente? Uma montanha, forte e inflexível? Um elástico que pode ser esticado, impossível de arrebentar?
A maioria das pessoas tende a pensar em resiliência como a qualidade de poder passar por tempos difíceis saindo ileso, mas isso não é resiliência. A resiliência é a capacidade de se adaptar ao trauma, tragédia e estresse sem ser destruído por eles. E não é uma qualidade inata – é algo que pode ser (e muitas vezes é) aprendido.
Um artigo recente no Washington Post analisou vários estudos feitos de crianças que enfrentaram trauma de infância e a superaram e descobriram que “a resiliência é uma batalha contínua, uma maneira de se aproximar da vida, não um salto reparador”. E não é apenas uma habilidade que as crianças aprendem – um estudo descobriu que os prisioneiros políticos que haviam sido torturados eram mais propensos a sofrer de TEPT (transtorno de estresse pós-traumático) se abandonassem a luta internamente e externamente. Os prisioneiros que continuaram desafiando suas próprias mentes, mesmo que fizeram isso externamente, eram muito menos propensos a sofrer de TEPT. Isso porque a resiliência é uma espécie de dureza que pode ser aprendida através da prática.
Lidar com o estresse é muito parecido com o exercício: nos tornamos mais fortes com a prática. O psicólogo da Universidade de Nebraska, Richard Dienstbier, explica como isso funciona com seu “modelo de resistência”, publicado pela primeira vez em 1989 na revista Psychological Review.
O Dr. Dienstbier reuniu provas de uma ampla gama de estudos humanos e animais que demonstram que a exposição a estressores intermitentes, como temperaturas frias e exercícios aeróbicos, tornaram os indivíduos fisiologicamente “mais resistentes”. Eles ficaram menos oprimidos por subsequentes dificuldades e por sua própria excitação de luta ou fuga. Isso faz a diferença, porque quando um estressor parece gerenciável, percebemos isso como um desafio, e a adrenalina – que impulsiona energia, foco e enfrentamento – é lançada. No entanto, quando um estressor parece incontrolável, percebemos isso como uma ameaça e nossos níveis de cortisol aumentam também, suprimindo nosso sistema imunológico e nos tornando mais vulneráveis a doenças.
Além do mais, escreveu o Dr. Dienstbier, os indivíduos resistentes procuram cada vez mais experiências que os estimulam e proporcionam oportunidades para mais domínio e sucesso. É um círculo virtuoso.
Quando penso em resiliência, penso em um dos torneios de taekwondo da minha filha. Ela lutou com um pulso torcido que foi atingido no meio da luta, e as lágrimas começaram a derramar em seu rosto. Ela queria sair. Por alguns segundos ela desistiu e deixou cair a guarda, foi onde ela levou um rápido golpe no nariz.
Ela não parou de chorar – de fato, as lágrimas chegaram muito rápido. Mas a derrota nos olhos deu lugar à raiva, e ela começou a lutar de novo. Ela passou da “fuga” para a “luta”, e ganhou.
Eu vi crianças no ringue que não conseguem superar sua própria resposta de luta ou fuga. Eles tentam correr, mas são encurraladas pelos limites. Correr da luta é uma penalidade. Você pode perder uma competição dessa maneira, mas o perigo real está em se machucar. Se você não pode correr e você não luta, você está com problemas.
A parte mais difícil de aprender a lutar é superar-se. Você tem que se sentar com a náusea, o medo e a adrenalina e aprender a deixar sua resposta de luta ou fuga funcionar a seu favor ao invés de funcionar contra você. É, de longe, a parte mais difícil da luta.
O trauma e o estresse da vida podem ser esmagadores, mas você pode optar por não se deixar dominar. Você pode treinar para a vida da mesma maneira que os lutadores treinam – encontrando experiências que o desafiarão e o estimularão e dominar isso. Seja uma corrida de 3 km ou uma aula na faculdade, escolha o desafio que é certo para você e acredite que você pode ter sucesso. Então continue, todos os dias, até você conseguir.
Mas você não pode parar com um desafio. Encontre algo novo depois disso. Continue procurando, continue tentando, continue lutando. Esse é o treinamento da resiliência.