Em uma cidadezinha francesa de 1.050 habitantes, o prefeito local encontrou uma solução para acabar com a solidão entre seus cidadãos mais velhos – e tudo começou como uma brincadeira.
Em 2011, houve reformas na cantina da escola. Os membros mais velhos da comunidade, que acompanhavam de perto o projeto, sugeriram ao prefeito, Gabriel Serra, que após a conclusão das obras, eles também fossem almoçar lá. A brincadeira inicial rapidamente se transformou em um projeto de todos.
O refeitório da escola de Bioule, no sudoeste da França, recebe agora jovens crianças em idade escolar e os membros mais velhos da comunidade. O acordo é que os clientes mais velhos devem ter pelo menos 75 anos, tipicamente as idades em que as pessoas começam a ficar mais isoladas e vulneráveis.
A iniciativa é uma vitória para ambos os grupos de clientes. Para as crianças, elas ouvem as pérolas de sabedoria desses idosos, que assumem uma espécie de papel de avós; e os idosos são revigorados ao compartilhar uma refeição com a geração mais jovem que deseja ouvir suas histórias.
É uma ideia verdadeiramente maravilhosa, reunindo idades tão diversas durante uma refeição. Um idoso relatou a France Inter que, sem o refeitório, ele estaria em uma casa de repouso. O projeto já foi implementado em outras cidades pequenas, mas o prefeito é rápido em apontar que, sem o cuidado e a atenção dos funcionários, o projeto não seria tão bem-sucedido quanto é hoje.