A mais antiga oração mariana conhecida, assim como o próprio Evangelho, é escrita em grego.
É por isso que nessa oração a Virgem Maria é chamada de Θεοτοκος, “theotokos”, a “Mãe de Deus”.
Que tão cedo a Virgem Maria seja mencionada com este título em uma oração é algo muito importante, tanto do ponto de vista histórico como teológico.
Essa oração, conforme explicado no site Trisagion Films, foi encontrada em um fragmento de papiro que data de aproximadamente 250 dC, portanto, poucos séculos após a morte e ressurreição de Cristo, e aproximadamente um século antes de Constantino e do Édito de Milão. Mas, mais importante, dois séculos antes do Terceiro Concílio Ecumênico, o Concílio de Éfeso, no qual a Virgem Maria foi pela primeira vez oficialmente proclamada “Mãe de Deus”, Theotokos.
Em 1917, a Biblioteca John Rylands, em Manchester, Inglaterra, adquiriu um grande painel de papiros egípcios, escritos em grego koiné (a língua na qual os Evangelhos foram escritos). A oração pode ser encontrada no fragmento rotulado de número 470, e parece ser de uma liturgia de Natal copta (talvez as Vésperas de Natal), embora este fragmento possa também ser uma cópia privada da oração para uso pessoal.
A oração diz:
Versão em português (I)
À vossa proteção recorremos, Santa Mãe de Deus; não desprezeis as nossas súplicas em nossas necessidades; mas livrai-nos sempre de todos os perigos, ó Virgem gloriosa e bendita. Amém.
Versão em português (II)
Sob a vossa proteção nos refugiamos, Santa Mãe de Deus. Aos nossos pedidos, não fecheis vossos ouvidos. Somos todos tão necessitados! Livrai-nos sempre de todo perigo, Virgem Gloriosa, por Deus abençoada. Amém.