Ao amanhecer de segunda-feira, 19 de Setembro, o caixão da Rainha Elizabeth II foi carregado do Salão de Westminster antes de ser colocado numa carruagem de armas – a mesma utilizada para os funerais do seu pai, George VI (1953) e Lord Mountbatten, tio do Príncipe Philip e último Vice-Rei da Índia (1979); a carruagem foi puxada por 142 marinheiros da Marinha Real e seguida de uma procissão até à Abadia de Westminster.
Este edifício da igreja do século XIII é um dos mais emblemáticos de Londres: o local da coroação de quase todos os monarcas ingleses desde 1066 e dos casamentos reais, é também o local de sepultamento de cerca de 3.300 pessoas – personalidades ilustres do Reino, bem como de vários reis e rainhas. A Abadia não acolhe um funeral real desde o século XVIII, com excepção do da Rainha Mãe, Elizabeth Bowes-Lyon, em 2002.
O funeral de Estado
Uma vez no coro da abadia, o caixão de Elizabeth II foi colocado num catafalco, tendo junto a ele a coroa, o cetro e o orbe, símbolos da realeza.
Às 11 da manhã teve início o funeral, sem a celebração da Eucaristia. A celebração seria “uma tradição viva em ação”, disse o ancião presidente de Westminster, o Revd David Hoyle, à BBC. O Primaz da Igreja de Inglaterra Justin Welby foi o responsável pelo sermão.
A liturgia anglicana para funerais inclui leituras da Bíblia apropriadas às circunstâncias – João 14:1-6 é normalmente uma das mais escolhidas – e há muito espaço para canto e música. É provável que seja este o caso aqui. Fontes dentro da Igreja de Inglaterra sugerem que alguns dos hinos tocados na coroação de 1953 poderiam ser tocados de novo hoje.
Foram convidadas mais de 2.000 pessoas, principalmente chefes de Estado e altos dignitários políticos e religiosos. O Papa Francisco está representado pelo Arcebispo Paul Richard Gallagher, ele próprio um cidadão britânico e Secretário da Santa Sé para as Relações com os Estados.
No final da celebração (11.55) ressoou soado “Last post”, seguido de dois minutos de silêncio. Saindo de Westminster, o caixão desfila de volta pela capital para o Hyde Park Corner, onde será transferido para um carro funerário, que se dirigirá para Windsor.
O enterro da Rainha
O Castelo de Windsor é uma fortaleza medieval e uma das residências da Família Real. Elizabeth II era muito ligada a ele; quando adolescente foi enviada para lá com a sua irmã Margaret quando Londres estava a ser bombardeada pela Luftwaffe.
A procissão deverá chegar à Capela de São Jorge em Windsor pouco antes das 16 horas, quando outra cerimónia será realizada, desta vez presidida pelo Reitor da Capela, David Conner, perante uma pequena audiência de 800 pessoas. Este serviço será particularmente interessante de observar uma vez que haverá uma série de gestos que simbolizarão o fim do reinado.
A coroa, o cetro e o orbe serão primeiro removidos do topo do caixão. O Rei Charles III colocará então no caixão o estandarte dos Grenadier Guards, o primeiro regimento de infantaria da Guarda Real. O Lord Chamberlain, um dos mais altos funcionários da Casa Real, irá então quebrar a sua vareta, um fino pau branco usado no passado para ‘disciplinar’ os cortesãos, e colocá-la no caixão, sinalizando que o seu serviço ao monarca terminou.
O caixão será então baixado para a abóbada real da capela, enquanto o God Save the King será tocado por uma gaita-de-foles, como solicitado pela própria Elizabeth, uma grande amante deste instrumento musical.
Mais tarde à noite, por volta das 19h30, o enterro propriamente dito tem lugar numa celebração privada, reservada para o círculo familiar. A Rainha será enterrada na Capela George VI, que ela tinha construído em 1969, ao lado dos restos mortais do seu pai, da sua mãe e da sua irmã. O caixão do seu falecido marido, o Príncipe Philip, que se encontra atualmente no cofre real, será mais tarde transportado para lá.