O Papa Francisco incentivou os pais e padrinhos a ensinarem as crianças a rezar, pois isso as tornará mais fortes. Francisco celebrou na Capela Sistina o batismo de 13 crianças neste domingo, 8 de janeiro, festa do batismo de Cristo. A tradição de batizar crianças nesse dia foi iniciada pelo Papa João Paulo II há 40 anos, em 1983.
A oração dará força às crianças, garantiu o Papa Francisco durante a missa. Improvisando uma homilia de poucas palavras, de pé atrás do púlpito, o pontífice aconselhou os pais ali presentes – tradicionalmente funcionários do Vaticano – a ensinarem os filhos a celebrar a data do seu batismo todos os anos, “agradecendo a Deus pela graça de serem cristãos”.
As crianças “estão começando um caminho”, disse o Papa dirigindo-se aos padrinhos: “Cabe a vocês […] ensiná-las a seguir em frente neste caminho”. Ele fez votos de que as crianças “aprendam a rezar como crianças”, “com as mãos e com os gestos”.
A oração “lhes dará força ao longo da vida”, mesmo em “tempos ruins”, completou o Papa de 86 anos. Ele convidou as famílias a rezarem especialmente à Santíssima Virgem Maria, que é mãe:
“Dizem que, quando alguém está zangado com nosso Senhor ou se afastou d’Ele, a Santíssima Virgem está sempre por perto para lhe mostrar o caminho”.
Ao terminar, o bispo de Roma exortou a pequena assembleia a deixar “em total liberdade” as crianças chorarem durante a celebração e a amamentarem se for necessário, para que “todos se sintam bem”. E insistiu:
“Que esta celebração seja a festa do início de um belo caminho cristão, onde vocês ajudarão os seus filhos a seguirem em frente”.
Em seguida, o Papa batizou cada uma das crianças.
O cardeal dom Konrad Krajewski, prefeito do Dicastério para o Serviço da Caridade, celebrou a Liturgia Eucarística no altar. Como o joelho do Papa dificulta que ele fique de pé, tornou-se prática, já faz quase um ano, que outro cardeal ou bispo celebre a Liturgia Eucarística.
