“O Papa Francisco acaba de aterrissar na Mongólia. O papa romano está visitando a Mongólia pela primeira vez em nossa história. Vamos recebê-lo com nossa hospitalidade nômade e aproveitar esse momento precioso juntos”. Essa foi a mensagem enviada a muitos telefones celulares pelo governo em 1º de setembro, dia em que o pontífice argentino chegou ao aeroporto Genghis Khan.
E nas ruas de Ulan Bator, a capital de um país onde não há sequer 2.000 católicos, Francisco foi recebido com alegria por muitos pequenos grupos de cidadãos que vieram cumprimentá-lo, como um primeiro vislumbre da sacralidade da hospitalidade na Mongólia. Nessa terra de nômades, onde o inverno é brutal, aqueles que não dão as boas-vindas geralmente se condenam à morte.
Depois de dar seus primeiros passos em solo mongol, o Papa foi levado para a Prefeitura Apostólica, onde ficará até segunda-feira. O pontífice de 86 anos deveria descansar após seu longo voo de 9,5 horas antes de participar das reuniões oficiais programadas para o sábado.
Portanto, na tarde de 1º de setembro, conforme combinado, ele não compareceu a uma demonstração surpreendente do grande senso de hospitalidade que honra o povo mongol: um banquete tradicional em sua homenagem, organizado pelo governo em um centro cultural mongol a cerca de 40 quilômetros a leste de Ulan Bator. O evento foi realizado às margens de um vasto meandro de um rio, em um vale verde e tranquilo onde alguns iaques e camelos lanudos pastavam pacificamente.
Durante várias horas, o Cardeal Secretário de Estado Pietro Parolin, representando o Papa, assistiu a uma série de demonstrações de tirar o fôlego de luta livre mongol, arco e flecha, corridas frenéticas de cavalos que pareciam desaparecer no horizonte, tudo isso intercalado com música gutural e uma fascinante coreografia multicolorida.
Desaparecendo atrás de uma montanha de “gâteau-semelles”, pedaços de iogurte seco e frutas que seus anfitriões haviam colocado em uma mesa à sua frente, o Cardeal Parolin não era o convidado de honra em um simples banquete com entretenimento ao vivo. Essa combinação habilidosa de dança, esporte e música era um Nadaam, o maior festival nacional da Mongólia, criado por Genghis Khan.
Essa celebração, que também comemora a independência do país, é normalmente realizada nos dias 11 e 12 de julho. Portanto, embora o Papa não tenha comparecido, o governo da Mongólia decidiu organizar um pequeno festival nacional adicional para marcar sua visita histórica.
