O italiano Gaetano Moroni (1802 – 1883) foi um erudito bibliófilo, bibliógrafo, polígrafo e dignitário pontifício que trabalhou com os papas Gregório XVI e Pio IX. Seu mais importante legado é o assombroso “Dicionário de Erudição Histórico-Eclesiástica desde São Pedro até os Nossos Dias” (“Dizionario di Erudizione Storico-Ecclesiastica da San Pietro sino ai Nostri Giorni“). Naturalmente, os “nossos dias” em questão se referem ao tempo em que a obra foi lançada e, portanto, não abrangem a cronologia transcorrida desde então.
Trata-se de uma vasta obra em nada menos que 103 volumes, impressos em Veneza na Tipografia Emiliana e publicados entre 1840 e 1861. A eles foram somados mais 6 volumes de índices, divulgados entre 1878 e 1879, que também serviram para atualizar os itens previamente publicados. A obra monumental, que inicialmente previa 30 volumes, passou para 60 e acabou chegando aos 103, totaliza 133.122 artigos, registrados em ordem alfabética.
Os assuntos abordados vão da história da Igreja a numerosas monografias de papas, sacerdotes e personalidades históricas relevantes para a cultura católica, passando por descrições geográficas de cidades e nações de todo o mundo.
Críticos observam, não sem razão, que muitos verbetes refletem o envolvimento do autor nos problemas descritos, o que limita a imparcialidade do dicionário. Também há entradas que contêm imprecisões ou claros equívocos do autor, como datas e atribuições de parentesco. Um exemplo, que consta no artigo da Wikipédia em português dedicado à obra de Moroni, é a informação confusa sobre a data de falecimento do cardeal Amadeu d’Albret (1478-1520), sobrinho do cardeal Louis d’Albret e cunhado do cardeal César Bórgia, filho do controverso papa Alexandre VI.
Ressalvando esse tipo de imprecisão e sabendo que o autor pode relatar episódios a partir do seu próprio ponto de vista, porém, o dicionário é uma fonte preciosa de dados culturais sobre a longa trajetória da Igreja Católica desde os seus primórdios até meados do século XIX.
Para quem deseja consultar o dicionário de modo gratuito e online, a sua versão integral e original (em italiano) foi digitalizada e está disponibilizada, volume a volume, no artigo a ele dedicado pela versão italiana da Wikipédia.
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