A palavra cátedra significa cadeira ou sede. É a cadeira ocupada por quem ensina ou por quem preside. Assim, a celebração de hoje, sob o símbolo da Cátedra, salienta a missão de mestre e pastor conferida por Cristo a Pedro, por ele constituído, em sua pessoa e na dos sucessores, princípio e fundamento visível da unidade da Igreja, bem como garantia da verdade. É a festa de São Pedro como Príncipe dos Apóstolos, príncipe no sentido de primeiro, de chefe. Nesta comemoração realça-se um determinado aspecto da missão do Apóstolo, ou seja, sua função de Chefe de Igreja, de Pastor de todas as Igrejas, Pastor Universal por indicação do próprio Cristo: “Tu és Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha igreja” (Mt 16,18) e “apascenta minhas ovelhas” ( cf. Jo 21 15-17).
Trata-se, pois, do Primado de São Pedro. No fundo seria este o dia mais adequado para ser o dia do Papa e não a solenidade de São Pedro, que em mesmo nível é também de São Paulo.
Hoje é celebrado o mistério da Igreja edificada sobre aquela pedra que foi a profissão de fé do Apóstolo Pedro, como a Igreja professa e reza na Oração coleta.
Não devemos esquecer que o Papa é o Bispo de Roma. Por isto se fala em Igreja Católica, Apostólica, Romana. Esta festa deve levar a Igreja a um intenso amor pelo Bispo de Roma, o Papa, para que possa na fé e na caridade conduzir o rebanho de Cristo às pastagens eternas.