João Amici nasceu em Fossa, uma comuna italiana da região dos Abruzos, província de Áquila por volta de 1420. Pertencia à uma nobre família de Abruzzo .
A partir de 1438 João foi para a Úmbria, onde se formou em Direito, na Universidade de Perugia.
Tocado por um sermão sobre a vida de São Bernardino de Siena, falecido em Áquila, no ano de 1444, decidiu abraçar a vida religiosa na ordem franciscana.
Em 12 de março de 1445 adotou o nome de Frei Bernardino de Fossa e iniciou o noviciado em Gubbio. Fez a sua profissão solene no convento de Stroncone, em 13 de março de 1446.
Dotado de destacadas aptidões organizacionais e de orientação espiritual, foram-lhe confiados vários cargos nos conventos franciscanos de Gubbio, Stroncone e outros, também na Úmbria. De lá, ele passou para os Abruzos, residindo especialmente em sua cidade de Áquila.
Sua competência e educação o levaram a assumir gradualmente responsabilidades na Ordem Franciscana: foi Superior Provincial em sua região de 1454 a 1460 e de 1472 a 1475. Depois assumiu na Bósnia e Dalmácia de 1464 a 1467.
Foi Procurador Geral da Ordem na Cúria Romana de 1467 a 1469. Participou dos Capítulos Gerais da Ordem que aconteceram de 1452 a 1467 em várias cidades: Áquila, Assis, Milão, Roma, Mântua. Parece que ele recusou duas vezes o bispado de Áquila.
Pregador culto e convincente, depois de tantos séculos, ainda é lembrada a pregação quaresmal realizada em Sibenik, na Dalmácia, em 1465. Foi também um escritor sábio e frutífero; seus escritos eram históricos e teológicos, muitos dos quais permaneceram inéditos. Seu sobrinho Antônio Amici, que também foi seu biógrafo, publicou algumas delas em 1572, hoje de grande valor pela extrema raridade dos exemplares preservados.
Não é possível listar aqui os numerosos títulos de todos os publicados nas várias edições a partir de 1572; os inéditos, ou seja, “Centurio” (201 sermões), “Quodlibetum” (145 sermões), “Quaestiones duae”, relativos aos Frades menores, estão contidos nos códices marcianos; enquanto os “Sermones varii” (154 sermões) são mantidos nos Arquivos Municipais de Áquila.
Em 16 de janeiro de 1495, em Cittaducale , conseguiu deter as tropas de Carlos VIII e convencê-las a não cruzar o território de Áquila, salvando a população das graves consequências de uma ocupação militar.
Faleceu em seu convento, aos 83 anos em 27 de novembro de 1503. Doze anos mais tarde seu corpo foi roubado da igreja do convento de São Juliano, em 1º de dezembro de 1515. Uma vez recuperado, atualmente está guardado na casa franciscana de Sant’Ângelo ad Ocre .
O culto prestado desde tempos imemoriais a Bernardino da Fossa foi confirmado pelo Papa Leão XII, que o beatificou em 26 de março de 1828.