São Materno de Colônia

Passou para a história como o primeiro bispo da cidade alemã de Colônia. Contudo, por volta do século IX surgiu em Tréveris, uma cidade relativamente próxima de Colônia, uma lenda em que Materno aparece como alguém que veio da Palestina e que havia sido até mesmo discípulo de São Pedro, o apóstolo. Segundo essa lenda, São Materno teria recebido diretamente do príncipe dos apóstolos o mandato para evangelizar os povos da Alemanha. Naturalmente, “puxando a sardinha” para a própria cidade, esse relato legendário tendia a localizar a cidade de Tréveris como a primeira sede episcopal de toda a Alemanha, desse modo, a cidade gozaria de precedência e de jurisdição sobre as demais cidades alemãs. Historicamente, o mais certo é que Materno desempenhou um importante papel na Igreja não mais perseguida, graças à intervenção do imperador romano Constantino: sem perseguições, havia a difícil tarefa de coordenar a Igreja de Colônia, pois muitos cristãos ainda guardava ressentimentos do período da perseguição. Materno se encarregou de trazer a paz a seu rebanho, dividido também pelas insídias criadas por um bispo no norte da África: a heresia do donatismo. Nessa heresia, havia uma tendência ao rigorismo. Para os cristãos que haviam fraquejado durante a perseguição havia uma solução única: a excomunhão da Igreja, entendida como um grupo de “puros”. No livro do historiador Eusébio de Cesareia, se relata que Materno foi chamado a Roma pelo Papa para ajudar no conflito que havia se armado justamente por causa do donatismo. Desde tempos muito antigos, Materno é venerado como santo na Igreja de Colônia. A esplêndida catedral da cidade possui vitrais do século XIII que trazem São Materno representado.