Santa Beatriz de Menezes da Silva

Portuguesa de nascimento – nasceu em Campo Maior em 1424 –, Santa Beatriz pertencia a uma família da nobreza local. Oitava filha de D. Rui Gomes da Silva e de Dona Isabel de Menezes, nobres que possuíam parentesco com a família real portuguesa, Beatriz desde muito cedo foi preparada para a vida da corte. Ao final de sua educação, tornou-se dama de honra da Infante Dona Isabel, rainha de Castela e León. A beleza de Beatriz, segundo os cronistas da época, era muito grande: por onde quer que passasse ela acabava por atrair as atenções dos jovens nobres. Isso bastou para que a rainha Isabel fosse tomada pelo ciúme e pela inveja. Por esse motivo, segundo reza a lenda, a rainha teria colocado Beatriz dentro de um baú e aí a teria trancado, dessa forma ela queria se ver livre daquela que, com sua beleza, chamava mais atenção do que a rainha. Beatriz teria ficado assim trancada dentro de um baú, quase asfixiando, por três dias e, apesar disso, conseguiu sobreviver. Durante o tempo em que esteve em sua estreita prisão, ela teria tido uma visão de Nossa Senhora que lhe assegurou a salvação da vida para um objetivo maior: ela, Beatriz, deveria fundar uma nova congregação religiosa em sua honra. De fato, apenas tendo conhecido a liberdade, Santa Beatriz não só perdoou a rainha como fez voto de castidade, dirigindo-se para Toledo, com a finalidade de entrar no mosteiro dominicano “El Real”, onde viveria por cerca de trinta anos. Mas a promessa feita à Nossa Senhora fez com que ela não abandonasse a ideia de fundar uma nova congregação para a honra da Imaculada Conceição de Maria. Com essa finalidade, ela conseguiu encontrar um precioso apoio na rainha Isabel, a católica. Desse modo ela obteve a doação de um palácio da própria rainha para que aí fundasse a nova congregação. Em 1484 Beatriz se transfere para a nova residência com doze companheiras e funda a Ordem da Imaculada Conceição, as irmãs Concepcionistas. A Regra, escrita pela própria Beatriz, e a nova comunidade foram aprovadas pelo Papa Inocêncio VIII, no ano de 1489. No ano seguinte, Irmã Beatriz morreria em Toledo, nas vésperas da profissão religiosa do primeiro grupo de irmãs da nova Ordem que, de certo modo, foi precursora do culto e do dogma da Imaculada Concepção de Maria, proclamado como tal pelo Papa Pio IX, quatrocentos anos após a fundação da nova Congregação. O culto em relação à pessoa de Irmã Beatriz logo começou e o título de Bem-aventurada foi conferido em 1926. O Papa São Paulo VI a canonizou no dia 3 de outubro de 1976.