Houve uma época em que a Quaresma iniciava no domingo “na capite jeiunii” junto à estação – provavelmente noturna – de São João de Latrão, catedral de Roma. É a sede do Bispo de Roma, o Papa, e por esta razão ostenta o título honorífico de “Omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput”, ou seja, “Mãe e cabeça de todas as igrejas da cidade [de Roma] e do mundo”.
Suas origens remontam à época do Imperador Constantino. Foi construída entre 312 e 319 e, por quase mil anos, os Papas nela residiram. Nela também foi proclamado e celebrado, em 1300, o primeiro Ano Santo da história.
A basílica sofreu incêndios, terremotos, invasões e inúmeras reconstruções. Além das várias camadas que surgiram sua paredes restauradas, outros nomes também foram adicionados: originalmente dedicada ao Santo Salvador, no século X foi adicionada a dedicação a São João Batista e, no século XII, a dedicação a São João Evangelista.
A “Tabula Magna Lateranensis” aponta a lista de reliquias presentes na basílica. Entre elas, um pedaço de uma veste de João Batista e a túnica de São João Evangelista.
Outras relíquias importantes estão guardadas nessa basílica: sob o altar há uma mesa de madeira na qual São Pedro teria celebrado missas. No grande cibório acima do altar, são mantidos fragmentos das cabeças de São Pedro e São Paulo.
Completou-se o tempo e o Reino de Deus está próximo; fazei penitência e crede no EvangelhoMc 1,15
Leia também:
Sabia que a igreja mais chique para se casar em Roma é uma tumba?