Quem viveu nos anos 90 certamente se lembra do Amigos, projeto de música sertaneja formado por Chitãozinho & Xororó, Leandro & Leonardo e Zezé Di Camargo & Luciano no qual cada um dos seis integrantes vestia camiseta com uma das letras que formam a palavra amigos.
Como era comum na era das grandes gravadoras um intercâmbio de informações que visava adaptar produtos de sucesso nos Estados Unidos em outros países, o projeto Amigos muito provavelmente foi inspirado no supergrupo The Highwaymen, embora isso nunca tenha sido oficialmente declarado. O conjunto era formado pelos titãs da música country Johnny Cash, Willie Nelson, Kris Kristofferson e Waylon Jennings, quatro pioneiros de um subgênero da música caipira norte-americana chamado outlaw (fora da lei) – enquanto o Amigos reunia as três principais duplas de sertanejo romântico, uma novidade de sucesso na época.
Nesta semana, Willie Nelson, 87 anos, disponibilizou em sua conta no YouTube um show do The Highwaymen no Nassau Coliseum, uma espécie de memorial de veteranos de guerra no estado de Nova York, em 1990. A apresentação, que integrou a temporada de divulgação de Highwaymen II, marcava o retorno do supergrupo e reencontro dos amigos, cinco anos após o lançamento do seu disco de estreia. O quarteto abriu a apresentação com a faixa-título do primeiro trabalho, Highwaymen, e é possível notar a cumplicidade no olhar dos cantores, conforme eles se revezavam no microfone ao longo da canção. Quando gravou sua estreia, o conjunto não tinha um nome, e Highwaymen, que seria o título do disco, acabou também nomeando a banda.
Outro momento de arrepiar é quando eles tocam (Ghost) Riders in the Sky, canção épica estilo western cowboy, como dos filmes de faroeste, composta em 1948 por Stan Jones, que já integrava o repertório de Johnny Cash desde 1979. O show, assim como os álbuns, reuniu as músicas que os quatro já tocavam em suas carreiras solo, além de versões de canções tradicionais do country norte-americano, como Deportee (Plane Wreck at Los Gatos), de Woody Guthrie.
Os quatro integrantes do Highwaymen eram, sobretudo, admiradores do trabalho um do outro. Kris Kristofferson, o mais novo deles, foi descoberto por Cash quando trabalhava como faxineiro da gravadora Columbia, e acabou compondo músicas para ele, Nelson e Jennings. Depois de Highwaymen (1985) e Highwaymen II (1990), o quarteto gravou em 1995 um terceiro disco, The Road Goes on Forever (a estrada segue eternamente), mantendo o intervalo de cinco anos entre cada reunião. Com a morte de Waylon Jennings em 2002 e de Johnny Cash em 2003, foi o trabalho final do supergrupo.