Covid-19: por que as crianças se infectam com menor frequência?

Shutterstock | Manoej Paateel

Mesmo quando contaminadas, as crianças tendem a apresentar a forma leve ou assintomática da doença

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Você sabia que as crianças não se contaminam na mesma proporção que os adultos pelo novo coronavírus, o vírus causador da Covid-19? Curiosamente, não existe uma explicação conclusiva para saber por que isso acontece, mas alguns estudos científicos recentes trazem respostas importantes para nos ajudar a entender.

Um artigo publicado na Nature, uma importante e respeitada revista científica britânica, mostrou que as crianças respondem por uma pequena porcentagem das infecções por Covid-19. De acordo com o estudo, o sistema imunológico dos mais jovens está mais adaptado e bem equipado para responder a novas infecções. Ou seja, seu sistema imune consegue montar uma resposta de defesa rápida e eficiente antes que o vírus possa se replicar de forma significativa.

Forma leve ou assintomática

E, mesmo quando contaminadas, as crianças tendem a apresentar a forma leve ou assintomática da doença. Às vezes, os testes diagnósticos dos pequenos nem dão positivo, mesmo se estiverem infectados. Complicações graves, embora existam, também são raras nos mais novos.

O Hospital Sant Joan de Déu, em Barcelona, fez um estudo chamado Kids Corona, com 411 famílias e 724 crianças com pelo menos um dos pais com Covid-19. A pesquisa mostrou que mais de 99% dos menores não apresentavam sintomas ou tinham sintomas pouco relevantes.

Uma das explicações para esse fenômeno é que crianças produzem mais anticorpos direcionados especialmente à proteína S (ou Spike), usada pelo coronavírus para penetrar nas células e que também permite a replicação viral.

Mesmo assim, vale sempre lembrar que as medidas de segurança, como distanciamento social, uso de máscara e higienização frequente das mãos, devem ser seguidas pela família inteira. Quem se protege, protege a todos.

(Instituto Butantan)

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