Até eu ensinar a meus filhos a palavra “ansiedade”, eu não tinha ideia de quantas vezes eles a experimentavam. Um deles, em particular, é mais ansioso do que os outros. Ele apresenta ansiedade sobre todos os tipos de novas experiências, desde visitar um lugar desconhecido até conhecer novos amigos.
Acontece que meu filho está longe de estar sozinho nisto. A ansiedade entre os pequenos é bastante comum: cerca de 7% das crianças de 3-17 anos de idade foram diagnosticadas com ansiedade – e a pandemia piorou a situação.
Ajudar meu filho pequeno com a ansiedade me ensinou algumas estratégias para lidar com esse transtorno. Aqui estão algumas maneiras de ajudar uma criança pequena com ansiedade a prosperar. (E como sempre, isto não é um conselho médico; por favor, fale com um médico ou profissional de saúde mental se você tiver alguma preocupação com seu filho).
1Ensinar a descrever os sentimentos
Como eu disse, até a palavra “ansiedade” estar no vocabulário do meu filho, meu marido e eu não tínhamos ideia de quantas vezes ele se sentia assim. Ensinar às crianças as palavras adequadas para descrever o que elas estão sentindo é uma ferramenta poderosa para ajudá-las a se comunicar e a lidar com suas emoções.
2Prever situações
O medo do desconhecido é uma grande causa de ansiedade. Por isso, eu sempre falo com meu filho sobre qualquer experiência pela qual ele passará. Assim, ao se tornar familiarizado com ela, o pequeno se torna mais confortável e seguro.
Por exemplo, se vamos a um novo lugar, procuro imagens desse lugar no Google Maps para compartilhar com meus filhos. Se estivermos conhecendo novas pessoas, mostrarei aos meus filhos fotos da pessoa e descreverei a pessoa. Às vezes, até sugiro coisas para falar ou atividades a fazer com a nova pessoa.
Todo esse “trabalho de previsão” é uma abordagem proativa da ansiedade, em vez de permanecer reativo. Tem sido uma ótima maneira de preparar meu filho e de tirar o medo de situações desconhecidas.
Esta tática de “pré-visualização” ou “aprendizagem prévia” prepara as crianças para o que devem esperar em todos os tipos de circunstâncias. É especialmente importante para os momentos em que os pais não estão com eles.
3Cenários de dramatização
Seja para conhecer uma pessoa, viajar de avião pela primeira vez ou participar de um acampamento de verão, novas situações são mais fáceis de lidar se meu filho tiver uma ideia clara do que esperar e até mesmo um “roteiro” do que pode ser dito.
Por exemplo, se a criança estiver ansiosa para se aproximar de outras crianças no playground, podemos ensaiar essa situação com ela, dizendo: “Oi, eu sou [nome]”. Quer brincar?”.
Gosto especialmente de usar brinquedos para interpretar cenários e simular situações que possam, de fato, ocorrer no dia a dia. Isso faz com que brincar de papéis pareça um jogo divertido ao invés de uma tarefa!
4Levar os sentimentos a sério
Pode ser tentador para os adultos “menosprezar” as preocupações de nossas crianças. “Oh, isso não é nada demais”, dizemos nós.
Mas a verdade é que todos os sentimentos são muito importantes para nossos filhos. Eles não têm a experiência de vida para entender e colocar o medo em contexto, por exemplo.
Assim, mesmo quando um medo parece menor, eu tento levar a sério a ansiedade de meu filho e tratar seus pensamentos e sentimentos de forma respeitosa. Acho que isso também ensina meu filho a mostrar respeito a outras pessoas, inclusive a mim.
Parentes bem-intencionados e outros podem tentar eliminar a ansiedade de seu filho em um esforço para melhorar a situação. Talvez você precise falar em nome de seu filho para garantir que suas necessidades sejam levadas a sério.
5Dimensionar a ansiedade
Um amigo me deu o conselho de pedir a meu filho que classificasse o sentimento de ansiedade em uma escala de um a dez. Isso me ajuda a saber quão ansioso meu filho está sobre o assunto em questão. Também pode ajudar a criança a colocar o sentimento em perspectiva, em comparação com outras coisas que causaram ansiedade no passado
Dimensionar a ansiedade é uma ótima maneira de medir as melhorias. Quando algo que já foi um 10 na escala de ansiedade cai para um 8, a criança pode ver que suas estratégias de lidar com a ansiedade estão funcionando.
Enfim, espero que essas dicas sejam úteis para vocês. Se você está criando uma criança com ansiedade, aguente firme! Acredito que nosso trabalho como pais e mães para nutrir e amar estas pequenas almas sensíveis é um dos trabalhos mais importantes que podemos fazer.
