A Cruz Vermelha foi inspirada por São Camilo de Léllis?

Camilo nasceu em 1550 em Bucchianico, na Itália. Aos 17 anos, voluntariou-se no exército veneziano e, junto às tropas, testemunhou o drama dos enfermos que agonizavam diante das mais diversas e torturantes doenças. Ele próprio, nessa mesma época, passou a conviver com uma dolorosa úlcera no pé – que o acompanharia até o último dia de sua vida. Para aumentar as angústias, o jovem ainda sofreu nesse período a perda do pai. Sua vida então mudou drasticamente: Camilo enveredou pelos prazeres mundanos, inclusive o da jogatina, em que acabou se viciando.

Sem dinheiro nem saúde, ele não conseguia local para tratar-se. Partiu para Roma a fim de pedir socorro no Hospital Santiago: não tendo dinheiro, ofereceu-se para trabalhar como servente e enfermeiro. Mal cicatrizada a ferida, voltou a se juntar ao exército para combater os turcos otomanos, que, na época, estavam tentado expandir-se em direção à Europa ocidental.

Aos 23 anos, já quase restabelecido economicamente, Camilo voltou a cair nos vícios mundanos e no jogo até perder tudo. Retornou a Nápoles e prometeu tornar-se religioso franciscano, voto que já tinha esquecido no ano seguinte, quando… estava novamente mergulhado na jogatina.

O jogo e a bebida eram vícios que o derrubavam com força brutal. Camilo, na miséria, partiu para Veneza. O frio, a fome e a indigência de quem sequer tinha teto para dormir não eram suficientes para afastá-lo do maldito vício: em mais uma das suas muitas derrotas no jogo, o rapaz teve de entregar como pagamento a própria camisa.

Depois de muito perambular pelas ruas do mundo, Camilo conseguiu abrigo no convento dos capuchinhos. Foi quando, finalmente, começou de verdade a se converter.

As pregações iam pouco a pouco transformando o seu coração até levá-lo a se reconhecer como pecador necessitado com urgência da misericórdia de Deus. Ele ingressou na ordem dos capuchinhos, mas não pôde fazer a profissão dos votos religiosos por causa da enfermidade na perna. Dedicou-se então, no hospital de San Giacomo, a cuidar dos doentes – e chegou a ser superintendente do hospital.

Golpeado pelas dolorosas necessidades do próximo, Camilo fundou uma associação de pessoas dispostas a se consagrarem por caridade ao serviço dos doentes. Aos 32 anos, voltou aos estudos, sob o acompanhamento de ninguém menos que São Felipe Neri, e, aos 34, pôde enfim receber as ordens sagradas como sacerdote.

A partir de então, o padre Camilo iniciou a Ordem dos Ministros dos Enfermos, junto com dois companheiros que, todos os dias, cuidavam dos doentes no Hospital do Espírito Santo. Sua motivação brotava do fato de enxergar neles o próprio Cristo. Além de tratá-los na dimensão física, procuravam também aproximá-los dos sacramentos, cuidando assim da sua alma.

Com o tempo, o serviço da congregação foi se ampliando. Os camilianos assumiram a missão de atender os prisioneiros doentes e os convalescentes em casas particulares. São Camilo passou ainda a enviar religiosos com as tropas do exército a fim de atenderem os soldados feridos.

Muitos religiosos morreram no cumprimento dessa missão sacrificada – alguns, inclusive, atingidos pela peste. São Camilo e seus irmãos, apesar disso, prosseguiram heroicamente. E prosseguem até hoje: os camilianos fundaram e mantêm uma grande quantidade de hospitais em vários países, inclusive em regiões nas quais, sem eles, o atendimento à saúde dos mais pobres estaria severamente comprometido – ou mesmo ausente.

Mas será que existe mesmo uma relação direta entre a Cruz Vermelha Internacional e São Camilo de Léllis?

Embora os camilianos fossem vistos com frequência nos campos de batalha, a sua ordem não era grande o suficiente para acompanhar todos os exércitos. Isto significava que cada país tinha símbolos diferentes para representar os seus serviços médicos militares. Em meados do século XIX, ao ver essa discrepância e o aumento dos feridos, o suíço Henry Dunant propôs melhorias para ajudar a aliviar a situação.

Em 1862, ele propôs criar, "em tempo de paz e em todos os países, grupos voluntários para cuidar das baixas em tempo de guerra; fazer com que os países concordem em proteger os voluntários de primeiros socorros e os feridos no campo de batalha".

Um comitê se reuniu em 1863 para considerar suas propostas e "adotar um único símbolo distintivo respaldado pela lei para indicar respeito aos serviços médicos do exército, voluntários de sociedades de primeiros socorros e vítimas de conflitos armados. O símbolo precisava ser simples, identificável à distância, conhecido por todos e idêntico para amigo e inimigo. O emblema tinha que ser o mesmo para todos e universalmente reconhecível".

Em 1864, a Primeira Convenção de Genebra aprovou a cruz vermelha sobre fundo branco como símbolo facilmente identificável. O símbolo inspirou-se mais na bandeira nacional da Suíça do que em São Camilo de Léllis.

De fato, a Cruz Vermelha Internacional sustenta que, "como o emblema deveria refletir a neutralidade dos serviços médicos das forças armadas e a proteção que lhes é conferida, o emblema adotado foi formado pela inversão das cores da bandeira suíça".

Além disso, como o branco é tradicionalmente conhecido como símbolo de rendição, essa cor seria respeitada nos campos de batalha.

Por estas razões, muito embora a Cruz Vermelha e os camilianos tenham emblemas semelhantes e missões quase idênticas, a sua inspiração difere substancialmente.