A Solenidade do Sagrado Coração de Jesus foi instituída graças a um pedido explícito do próprio Jesus nas suas aparições a Santa Margarida Maria Alacoque, em junho de 1675:
“Peço que na primeira sexta-feira depois da oitava de Corpus Christi seja celebrada uma festa especial em honra do Meu Coração e que nesse dia se comungue para pedir perdão e reparar os ultrajes por Ele recebidos durante o tempo em que permaneceu exposto nos altares. Eu te prometo que o Meu Coração se dilatará para derramar com abundância as influências do Seu Divino Amor sobre todos os que Lhe tributarem esta divina honra e a promoverem”.
Junto com o sacerdote jesuíta São Cláudio La Colombière, seu diretor espiritual, Santa Margarida passou a promover com fervor as mensagens do Sagrado Coração de Jesus.
Com o tempo, foram sendo dedicadas a essa devoção importantes igrejas mundo afora, como as três que aqui destacamos e que são mundialmente conhecidas:
1A Basílica do Sacro Cuore, em Roma
Em 1870, o Papa Pio IX colocou a primeira pedra desta nova igreja, mas a anexação de Roma ao Reino da Itália interrompeu os trabalhos. Foi graças à tenacidade de São João Bosco que a construção foi retomada em 1880 e concluída em 1887. Sede da paróquia romana do Sacro Cuore di Gesù a Castro Pretorio, foi elevada a basílica menor em 1921 pelo Papa Bento XV.
2A Basílica do Sacré Coeur, em Paris
Erguida sobre a colina mais alta da cidade, em Montmartre, em ação de graças pela sobrevivência do povo francês às duras investidas do exército alemão durante a guerra Franco-Prussiana de 1870-1871
3O Templo Expiatório do Sagrat Cor, em Barcelona
Foi construído entre 1902 e 1961 sobre a colina de Tibidabo, cujo nome, em latim, quer dizer “Eu te darei“. A expressão se refere à resistência de Jesus às tentações do diabo, que O assediava no deserto com promessas ilusórias de glórias humanas caso Ele viesse a prostrar-Se ao demônio: “…Tibi dabo potestatem hanc universam et gloriam illorum” (“Eu te darei todo o poder e a glória destes reinos“; cf. Lucas 4,6).
