Em 2002, um colecionador de arte comprou uma pintura aparentemente anônima que fora encontrada toda suja e abandonada em um celeiro. Ele pagou 600 dólares pela tela.
Mais tarde, no entanto, descobriu-se que a obra era um esboço importante do famoso pintor flamengo Anton van Dyck.
Em 2019, a historiadora de arte Susan J. Barnes publicou um artigo reconhecendo o esboço como uma pintura a óleo de Van Dyck datada de1618.
O quadro, surpreendentemente, está muito bem preservado, o que ajuda a entender melhor o método utilizado pelo artista.
O croqui representa o idoso São Jerônimo nu. Este é, de fato, um dos dois grandes estudos realizados pelo artista a partir de modelos vivos. Ele teria utilizado este rascunho para concluir outro quadro de sua autoria: o famoso “São Jerônimo e o Anjo“, que agora pertence ao Museu Boijmans Van Beuningen, em Roterdã, na Holanda.
É muito provável que a pintura tenha sido feita quando o jovem Anton trabalhava com Peter Paul Rubens em Antuérpia.
O leilão na Sotheby’s
Albert B. Roberts, o colecionador que comprou a obra por apenas 600 dólares, não imaginava que a venderia por 3,1 milhões de dólares.
De fato, esse foi o valor arrematado no leilão da Casa Sotherby’s, sediada em Londres. Uma parte dos lucros irá para a Fundação Albert B. Roberts, que ajuda artistas e outras instituições de caridade.
