Na escola técnica ele era o “rei da discoteca”, mas finalmente ele escolheu Deus.
Como seminarista, ele cuidava de pessoas com deficiências. Ele foi a reuniões e retiros com elas, falou sobre a vida e, acima de tudo, nunca ficou indiferente ao seu sofrimento. Então, aos 33 anos, sua vida mudou drasticamente: após um acidente de carro, ele mesmo acabou em uma cadeira de rodas.
“Uma das primeiras coisas que eu disse a Deus foi agradecer-lhe porque ele preservou as mãos e a mente funcionando, o que é o mais importante para o sacerdócio”, disse o Padre Marek Balwas à Aleteia.
Enquanto ele está em frente ao altar em uma cadeira de rodas, o silêncio cai. Os jovens para os quais ele frequentemente conduz retiros olham para ele com interesse. Eles pensam: “Vamos dar-lhe uma chance, pois ele parece inofensivo”. “Eu não estou tentando fingir ser outra pessoa. Todos têm uma escolha em sua vida, mas nem todos sabem disso”, explica o clérigo.
Sacerdote sobre rodas
Padre Marek Balwas chama-se “o burrinho de Deus sobre rodas” porque, diz ele, ele traz Jesus ao povo. Ele vive em uma casa para padres em Ciechocinek, Polônia, de onde viaja pelo país pregando retiros e encontrando jovens, conversando com eles e compartilhando suas experiências incomuns.
Ninguém teria imaginado que um jovem tão animado, uma vez “rei da discoteca”, viesse a escolher o sacerdócio. Ele era um acólito desde os oito anos de idade. Na última série da escola primária, ele tinha uma média de 4,3. Ele poderia ter ido para o ensino médio, mas decidiu ir para uma escola profissional. “Lá você não precisava estudar tanto”, diz ele, explicando a decisão que tomou anos atrás.
Entretanto, ele rapidamente percebeu que um diploma como torneiro mecânico não o ajudaria a realizar seus planos para o futuro. Assim, ele continuou seus estudos em uma escola técnica à noite, o que lhe permitiu trabalhar durante o dia. Ele se levantava todos os dias às cinco horas da manhã e ia trabalhar em uma mina de lignite, e à tarde ia para a escola. Toda quarta-feira ele se animava na pista de dança da discoteca local.
Aos 15 anos, ele ajudou a construir a basílica de Nossa Senhora de Licheń. Lá ele conheceu seminaristas que cuidavam de pessoas com deficiências. “Eu pensei que também gostaria disso, mas então eu teria que me tornar um padre”, diz ele.
Seu entusiasmo pelo sacerdócio esfriou com o conselho do vigário que serviu sua paróquia natal. Ele sugeriu que antes de tomar uma decisão tão importante ele deveria primeiro terminar a escola técnica, conseguir um emprego em tempo integral ou mesmo se apaixonar.
De acordo com este padre, você só pode fazer a escolha certa se estiver plenamente consciente do que está desistindo.
“Eu disse ao Salvador: ‘Senhor Jesus, eu sei que para me tornar padre tenho que me formar’, e por algum milagre… eu passei”, disse-nos o padre Marek Balwas.
Ele também explica que todas as valiosas experiências que adquiriu lhe mostraram que Deus é a coisa mais importante em sua vida. Ele recebeu sua formação sacerdotal no Seminário Maior de Wloclawek.
O diabo o tentou com dúvidas, então ele queimou seu caderno de anotações com endereços e números de telefone. Ele pediu a Deus para capacitá-lo a ser um bom sacerdote, não para procurar a si mesmo, mas para saber como levar Jesus às pessoas.
“Para a salvação você não precisa de pernas, mas de um coração”
Durante seu primeiro ano, ele recebeu uma oferta para participar de reuniões para pessoas com deficiência.
“Aceitei sem hesitação. No final do ano acadêmico, decidi fazer uma viagem de verão com pessoas deficientes a Gdynia. Cuidar dos deficientes foi um sonho que se tornou realidade para mim depois de muitos anos desde minha memorável estadia em Licheń. Com essas pessoas com necessidades especiais tínhamos que fazer tudo: desde vestir e lavar as pessoas até levá-las para comer, alimentá-las ou dar uma caminhada. Rezamos, brincamos e conversamos com eles. Experimentamos tristezas e alegrias juntos, compartilhando dúvidas também. Lembro-me dele como um belo momento, porque o dediquei a ajudar outras pessoas”.
Ele também admite que foram pessoas com deficiência que o ensinaram a rezar, viver e apreciar as coisas que temos ao nosso alcance, o que muitas vezes nem nos damos conta.
“Muitas dessas pessoas nunca andaram e nunca puderam se vestir ou comer por conta própria. Eles tinham mãos que não funcionavam corretamente, eram cegos ou se movimentavam em uma cadeira de rodas. Meu coração se partiu em pedaços ao ver este sofrimento humano. Lembro-me de perguntar a Deus na época por que Ele permite isso”, explicou o padre. A resposta veio do próprio povo sofredor. Era difícil não perceber como eles eram capazes de desfrutar a vida e eram gratos por cada sinal de bondade e calor humano.
“Lembro-me de um belo dia de sol, fomos à praia e levei uma criança em uma cadeira de rodas comigo. Fomos até a praia e eu a levei da cadeira de rodas para uma toalha onde ele podia sentar-se. Quando ele me admitiu que nunca havia estado no mar, tomei-o imediatamente em meus braços e entramos na água. Ele tocou a água do mar com as mãos, depois com a boca, e exclamou: ‘Salgado mesmo! Então, ele acrescenta: “Fiquei feliz por ele ter sobrevivido, porque logo após aquela viagem ele teve sepse e morreu.
O acidente de carro
Quando ele tinha 33 anos de idade, um acidente de carro resultou em um ferimento na coluna vertebral de sua vértebra T4. Desde então, ele também está em uma cadeira de rodas.
“Quando me recuperei do trágico acidente e vi que não seria capaz de andar, surpreendentemente isso não me atingiu com muita força. Talvez fosse precisamente porque eu já havia estado em contato com usuários de cadeira de rodas antes. Na época eu pensei: ‘É difícil, mas aparentemente é assim que deve ser’. O Senhor Deus provavelmente tem um plano nisto”. Eu lhe agradeci porque ele preservou as mãos e a mente funcionando, o que é o mais importante para o sacerdócio”, explica ele.
“Posso celebrar a Eucaristia, administrar o sacramento da reconciliação e pregar”. Recentemente, em um retiro que liderei para os jovens, aprendi, apenas com os jovens, que “com seus pés não se pode salvar a si mesmo, apenas com seu coração”. Esta verdade está me iluminando cada vez mais. Afinal de contas, as pernas não são o mais importante. Muito mais importante é a plena confiança no plano de Deus, com o coração”, acrescenta ele.
“Percebi que o Senhor Deus, ao me orientar há alguns anos para acompanhar pessoas com deficiência, estava lentamente me preparando para meu destino”, explica o clérigo.
O padre tem uma abordagem incrível para os jovens. Nos fóruns on-line, os jovens falam de seu coração de ouro, assim como do fato de que ele nunca lê uma página quando prega, mas transmite um significado profundo em sua mensagem. O fato de ele usar uma cadeira de rodas traz ouvintes para os retiros que ele conduz com mais frequência e em maior número.
“Eu organizei e liderei retiros para pessoas com deficiência em Licheń. Também participei da peregrinação de Wloclawek a Jasna Gora. O que me ajuda a viver é a oração e um sorriso. Em oração venho diante de Deus como estou, sem pretensões, muitas vezes com lágrimas nos olhos. Só Deus conhece a dor e o sofrimento que sinto, abrindo meus olhos e esperando por aquele momento abençoado em que o dia terminará. Entretanto, apesar da tristeza e talvez também um pouco de dor diante de Deus, eu estou sorrindo”, diz o Padre Marek Balwas.
Nada é impossível para Deus
O padre às vezes vê piedade nos olhos de outras pessoas. Ele admite que não gosta e não busca a simpatia dos outros. Ele celebra a missa em sua capela de origem, evangeliza em estações de rádio e viaja aonde quer que seja necessário. Ele sempre encontra tempo para conversar.
O clérigo recorda como um dia foi abordado por um jovem que lhe pediu confissão e lhe disse que queria cometer suicídio. “Ele confessou que havia prometido a sua avó que, se alguma vez quisesse fazer algo a si mesmo, iria primeiro confessar-se”, lembra o Padre Marek Balwas. O padre o instruiu a dar uma longa caminhada e refletir sobre sua vida. “Assim que ele saiu, peguei o rosário e pedi a Nossa Senhora que o obrigasse a voltar para mim aqui, para que ele não fizesse nada de mal no caminho. O jovem contou-lhe novamente sua história.
“Aconteceu que quando ele saiu da prisão, sua noiva o deixou por outro homem, o que o fez perder o sentido de sua vida. Então pedi-lhe que voltasse à sua cidade natal, encontrasse um emprego e reconstruísse sua vida. Eu também lhe dei dinheiro para o ônibus. Ele ligou um mês depois dizendo que havia encontrado um emprego e que queria devolver o dinheiro para o bilhete. Eu só lhe pedi para rezar por mim”, diz ele.
“Não vamos culpar Deus pelo mal”, acrescentou ele.
“Está além da nossa imaginação como Satanás pode estragar uma vida humana”. O mais importante é não deixá-lo tirar a nossa vontade de viver. Em muitos casos, nós mesmos somos responsáveis pela desordem em nossas vidas”, salienta ele.
O padre Marek explica que o mais difícil é seguir Jesus constantemente, aconteça o que acontecer. Ele acrescenta, entretanto, que afinal de contas, só uma vida assim, em relação a Ele, faz sentido. “Nada é impossível para Deus”. As pessoas pensam que as coisas já estão tão desesperançadas em suas vidas que nada de bom jamais lhes acontecerá novamente. Mas sempre há uma saída, especialmente para um crente que quer mudar algo em sua vida”, diz o padre.
“Temos que ter cuidado para não perder o bem entre as dificuldades da vida cotidiana”. Há sempre uma chance de conversão, de começar uma nova vida. Os planos de Deus são estranhos e misteriosos. Eu abençoo de coração todos aqueles que leram este texto”, acrescenta ele.
