Mossul, planície de Nínive. Há várias horas, na terça-feira 7 de março, os sinos do convento de Nossa Senhora da Hora estão tocando nas ruas da metrópole do norte do Iraque. A inauguração dos sinos e do relógio do edifício cristão, na presença do Ministro da Cultura iraquiano, do Diretor Geral da UNESCO e dos frades dominicanos, é um passo cheio de simbolismo. Antes da guerra, a torre sineira do convento tocava todos os dias com o canto da mesquita al-Nuri, a algumas centenas de metros de distância. Em seguida, seus sinos foram retirados e seu relógio icônico, destruído. Durante sete anos, a torre do sino ficou em silêncio. Mossul, proclamada por um tempo como a capital do Estado islâmico entre 2014 e 2017, foi devastada e silenciada, mas finalmente recuperou parte de sua alma roubada em 7 de março.
Um emblema espiritual e cultural
Alguns falam de ressurreição, outros de renascimento. Todos, cristãos e muçulmanos, esperam que Nossa Senhora da Hora se torne novamente o centro cultural e espiritual que por muito tempo brilhou em todo o país. O convento latino, dedicado à Virgem Maria, foi aberto canonicamente em 1850, quando a Província francesa enviou frades dominicanos em missão. Um refúgio de oração e de encontros entre os habitantes, um lugar de educação e de acompanhamento dos acontecimentos mundiais, foi dentro destas paredes que se instalou a primeira gráfica da Mesopotâmia. Foi também em Nossa Senhora da Boa Hora que o Iraque recebeu sua primeira torre sineira, em 1880, financiada pelo governo francês. “Este convento é um lugar muito significativo para os habitantes; ele tem uma cerca de um lado e uma parte mais aberta com o pátio e a igreja do outro. É um cruzamento da cidade antiga, entre sociedades e religiões”, disse o frade dominicano Olivier Poquillon, que estava presente no local.
Se o centro histórico de Mossul foi destruído em mais de 80% durante a ocupação pelo Estado islâmico, o convento foi uma exceção. Durante algum tempo, o edifício foi utilizado como sede da organização, servindo por sua vez como um tribunal, uma prisão e um centro de treinamento. Após a libertação da cidade em julho de 2017, os danos à nave, ao refeitório e à torre do sino eram extensos demais para que os dominicanos pudessem voltar a se instalar. Começou então uma longa e lenta fase de reconstrução. “Hoje estamos no processo de continuar a história”, diz o irmão Olivier Poquillon.
Uma reconstrução apoiada pela UNESCO
Na metrópole iraquiana, a UNESCO vem realizando um grande projeto de renovação desde 2019, “Rebuilding the Spirit of Mossul”, com apoio financeiro dos Emirados Árabes Unidos e da União Europeia. “Para Audrey Azoulay (diretora geral da UNESCO), a reconstrução do Iraque teve que incluir a dimensão humana”, lembra Matthieu Lamarre, chefe de comunicações da UNESCO. A organização está, portanto, concentrando todos os seus esforços em “um local altamente simbólico da diversidade iraquiana e do diálogo entre culturas e religiões”: a antiga Mossul. O enorme projeto de 105 milhões de dólares – o maior já iniciado pela Unesco -, que envolve várias centenas de atores de diferentes nacionalidades, inclui também a Catedral Católica Siríaca Al-Tahira e a Mesquita al-Nouri.
Reconstruindo a confiança
A renovação de Nossa Senhora da Hora está prevista para ser concluída em setembro de 2023. Já a reconstrução da confiança dos habitantes locais, marcada por vinte anos de violência e conflito, pode levar mais tempo. Em um país onde 40% da população tem menos de 14 anos de idade, o desafio da educação para a paz e da convivência em Mossul é uma das prioridades futuras dos dominicanos.
“Externamente, Nossa Senhora da Hora já reconquistou seu esplendor. Mas internamente, tudo ainda está por fazer”, diz o irmão Olivier Poquillon. “Nosso objetivo é que o convento se torne novamente um lugar de oração e encontro para nossos vizinhos muçulmanos mais jovens, que não tiveram a oportunidade de conhecer cristãos, ao contrário de seus pais ou avós”, afirma o religioso. “A cidade experimentou os tormentos da travessia do deserto… Esperamos finalmente ver a luz da Páscoa!
