Aumenta no mundo o número de católicos, mas diminuem as vocações

Neste domingo, 22, quando se celebra o 97º Dia Mundial das Missões, a agência Fides apresentará oficialmente o seu mais recente relatório de estatísticas da Igreja Católica no mundo, com base nos dados consolidados até 31 de dezembro de 2021.

Os números gerais, porém, já foram antecipados. A Fides, que é o serviço noticioso das Pontifícias Obras Missionárias, constata que houve aumento na quantidade absoluta de católicos no mundo em relação ao levantamento anterior: há hoje 1,37 bilhão de católicos, ou mais precisamente, 1.375.852.000, o que significa 16,24 milhões de católicos a mais. Já em números relativos, os católicos são 17,67% da população mundial, com ligeira diminuição (-0,06) em relação ao levantamento anterior.

Houve diminuição de 23 bispos no total do episcopado mundial, sendo 22 religiosos e um diocesano a menos. Há hoje 4.155 bispos diocesanos e 1.185 bispos religiosos, totalizando 5.340 prelados. Por outro lado, houve um aumento de 3 unidades nas circunscrições eclesiásticas, que somam 3.030.

A notável diminuição do número de padres e religiosos é mais acentuada na Europa, repetindo-se a tendência observada no levantamento anterior. São 2.347 sacerdotes a menos no mundo, com redução de 911 padres no total dos diocesanos e de 1.436 entre os pertencentes a ordens ou congregações religiosas. Com essa redução, o número médio de católicos por sacerdote aumentou em 59 indivíduos: são cerca de 3.373 fiéis por sacerdote.

O total de vocações religiosas masculinas somou 49.774, ou seja, 795 a menos. A queda ocorre nas Américas, na Europa e na Oceania, mas verifica-se aumento na África e na Ásia.

A mesma tendência acontece com as vocações religiosas femininas: o total atual de 608.958 significa 10.588 a menos que no último levantamento.

Por outro lado, houve ligeiro aumento no total dos membros de institutos seculares masculinos, que somaram 593. A queda foi de 6 na Europa, 3 nas Américas e 2 na Ásia, mas houve aumento de 21 na África. No caso feminino, o saldo foi negativo: a soma atual é de 19.688 membros, mas com perda de 306 na Europa, 53 na América e 3 na Ásia, contra um crescimento de 59 na África e 25 na Oceania.

O total atual de 109.895 seminaristas maiores é a soma dos diocesanos (66.553) e dos religiosos (43.342) e representa 1.960 seminaristas a menos que no levantamento anterior. Só houve aumento na África (187). A maior queda foi na Europa (-888), seguida pelas Américas (-744), Ásia (-514) e Oceania (-1).

Já os seminaristas menores aumentaram em 316, chegando a 95.714 (dos quais 72.801 são diocesanos e 22.913 são religiosos).

Há 410.449 missionários leigos no mundo, uma queda de 3.112. No entanto, aumentaram 113 na Europa e 668 na Ásia. Houve diminuição nas Américas, África e Oceania.

O total é de 2.877.652, ou 5.397 catequistas a menos. As maiores quedas ocorreram nas Américas (-9.469), Europa (-2.394) e Oceania (-793), contrastando com aumento na África (4.574) e na Ásia (2.685).

Em contraste com as quedas em todos os grupos anteriores, houve aumento no total de diáconos permanentes: eles são hoje 49.176 no mundo, ou 541 a mais que no relatório anterior. Dentre eles, são 48.575 diocesanos (aumento de 316) e 601 religiosos (aumento de 225).

Apesar de sofrer as reduções mencionadas acima, a Igreja Católica segue administrando atualmente uma vasta gama de obras sociais, educacionais e de caridade cristã cujo impacto no mundo é incalculável:

• 74.368 escolas infantis, que atendem 7.565.095 de alunos;
• 5.405 hospitais;
• 567 hospitais de hanseníase, principalmente na Ásia (290) e na África (215);
• 14.205 ambulatórios, a grande maioria na África (5.061) e nas Américas (3.523);
• 15.276 lares para idosos, doentes crônicos e pessoas deficientes, a maioria na Europa (8.149);
• 9.703 orfanatos, principalmente na Ásia (3.230);
• 10.567 creches;
• 10.604 centros de aconselhamento matrimonial, sobretudo na Europa (5.390) e Américas (2.609);
• 3.287 centros de educação ou reeducação social, a maioria nas Américas (1.421);
• 35.529 instituições de outros tipos, em especial nas Américas (13.697) e na Europa (16.841).

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