A datação por radiocarbono de artefatos de madeira encontrados nas ruínas de um assentamento na ilha de Terra Nova, Canadá, prova que os vikings já estavam na América do Norte em 1021.
Essa descoberta inovadora faz parte de um novo estudo publicado na revista Nature. A pesquisa fornece evidências de que os vikings foram os primeiros europeus a chegar às Américas. E isso aconteceu 500 anos antes do desembarque de Cristóvão Colombo no “Novo Mundo”.
O estudo
O estudo é de responsabilidade dos pesquisadores do Centro de Pesquisa de Isótopos da Universidade de Groningen, Groningen, Holanda. O projeto de pesquisa examinou artifícios do único sítio nórdico nas Américas.
Descoberto em 1960, o local consistia em estruturas de madeira cobertas de turfa – características do design nórdico. Desde então, os pesquisadores levantaram a hipótese de que os vikings habitaram a área por volta do final do primeiro milênio.
Os pesquisadores usaram técnicas de teste de radiocarbono em um toco de árvore, um galho e um bloco de madeira encontrado no local do assentamento nórdico. Todos os três artefatos foram modificados com um implemento de metal, como um machado. De acordo com o estudo, os indígenas da época não utilizavam tais implementos.
Através das técnicas de datação por radiocarbono, os pesquisadores conseguiram identificar o ano em que os pedaços de madeira foram cortados: em 1021.
A primeira igreja do Novo Mundo?
Agora que já se sabe que os vikings foram os primeiros a chegar ao Novo Mundo, resta saber se eles também poderiam ter sido os primeiros a trazer o cristianismo. E isso é perfeitamente possível.
No Sítio Histórico Nacional L’Anse au Meadows há reconstruções de edifícios viking cobertos de turfa. As estruturas foram descobertas em 1960, mas foram enterradas novamente para protegê-las da deterioração. De acordo com a UNESCO, que tombou as ruínas como Patrimônio Mundial em 1978, as oito estruturas de grama com estrutura de madeira descobertas poderiam “três moradias, uma forja e quatro oficinas”.
É possível que um desses edifícios servisse ao propósito de uma igreja, já que os vikings que viajaram para o Novo Mundo eram provavelmente cristãos na época.
Pouco antes do ano 1000, Leif Erickson navegou da Groenlândia para a Noruega, onde viveu durante o inverno na casa do rei Olaf Tryggvason, um cristão. Erikson se converteu ao cristianismo e depois levou sua fé de volta aos colonos da Groenlândia, que também se converteram.
Pouco depois de seu retorno à Groenlândia, Erikson e uma tripulação de 35 vikings navegaram para o que hoje é o norte do Canadá. De acordo com as Sagas da Islândia, eles se estabeleceram em uma área que Erikson chamou de Vinland. Acredita-se que L’Anse aux Meadows seja o assentamento de Straumfjord, que foi mencionado nas Sagas de Vinland.
