Embora todos nós sejamos influenciados pela época e pelo país em que nascemos e pelos eventos que moldarão nossas vidas, alguns de nós sofrem as consequências mais do que outros, às vezes de forma dramática. Esse é o caso de Josaphat Kocylosvkyj, beatificado por João Paulo II em 2001, que sofreu até a morte para permanecer fiel às suas raízes ucranianas e, acima de tudo, a Roma e ao catolicismo. Quando ele nasceu, em 3 de março de 1876, sua aldeia natal de Pakoszoka, na Galícia, ficava na parte da Polônia ligada ao Império Austro-Húngaro.
Greco-católico e ucraniano
Entretanto, essa afiliação territorial não reflete os sentimentos profundos de seu povo, que se sente principalmente ucraniano e que, pertencendo à Igreja Católica Grega, é rejeitado tanto pelos católicos quanto pelos ortodoxos. Foi premonitório que seus pais o batizassem de São Josafá, que foi martirizado no século XVII exatamente pelos mesmos motivos. Depois de estudar teologia em Roma, Josaphat foi ordenado sacerdote em 9 de outubro de 1907 e imediatamente nomeado vice-reitor do seminário greco-católico de Stanislaviv, onde lecionava teologia. Em 1911, ingressou na Ordem de São Basílio Magno.
Em 23 de setembro de 1917, quando a Primeira Guerra Mundial estava em andamento, anunciando a queda dos impérios russo e austro-húngaro, ele foi consagrado bispo de Przemysl, uma diocese que se tornaria parte da Ucrânia sob os tratados de paz. A Revolução Russa provocou um certo entusiasmo na região, levando algumas pessoas a pedir a adesão à jovem União Soviética, uma ideia insuportável para Josaphat, que estava ciente do perigo tanto para a cultura ucraniana quanto para os fiéis. Enquanto se dedicava à sua missão como bispo, especialmente à educação, que considerava fundamental, mas também à ajuda às ordens monásticas, ele se envolveu na defesa da língua ucraniana e na oposição ao movimento russofilo, fundando vários jornais que denunciavam seus perigos.
Enviado para um campo de trabalho
Os piores temores do prelado provaram ser bem fundamentados. Em 1933, ele viu a Ucrânia ser entregue às tropas de Stalin, que, por meio de sua política de fome, o infame Holodomor, causou a morte de seis milhões de homens, mulheres e crianças, vítimas do frio, da desnutrição e dos batalhões de extermínio, prenunciando os horrores nazistas da Segunda Guerra Mundial. A resolução do conflito não trouxe alívio para sua diocese. Embora os poloneses tenham recuperado o controle da região, eles acrescentaram à sua falta de simpatia pelos católicos gregos o ódio feroz do comunismo contra os cristãos, unidos para erradicar essa Igreja problemática de todos os pontos de vista.
Foram os poloneses que prenderam Josaphat pela primeira vez em setembro de 1945 e, depois de libertá-lo por alguns meses, prenderam-no novamente em 1946, antes de entregá-lo às autoridades ucranianas. Já exausto pelos maus-tratos, foi oferecida a liberdade ao prelado septuagenário se ele retornasse à ortodoxia. Ele recusou. Apesar de sofrer de pneumonia, ele foi enviado ao campo de trabalho Capaico, perto de Kiev, onde morreu, oficialmente de um derrame, em 17 de novembro de 1947, vítima de todos os terrores e contradições do mundo contemporâneo.
